花愛ずる姫君

　我が家のバルコニーで、ヒメっちが毎日世話をしていたミニひまわりのひとつが、初めて花を咲かせました。

　数日前はまだこんな感じで、花が開ききっていないのですが、しばらくすると、小さいながらも見事な花を咲かせてくれました。

　私も子どものころ、自宅の庭の隅っこにひまわりを植えたことがありましたが、そのときのは普通のサイズので、花をつけたときには私より背の高いひまわりとなったものです。今は品種改良の成果なのか、こんな小さな観賞用のひまわりがあるんですね。

　少し前にはオジギソウやチューリップの世話をしていたし、学校ではアサガオも育てているというヒメっち。花の世話をするのが好きみたいです。

　確かに、一生懸命世話をした植物が花を咲かせたときの感動は、自分でやってみなくては味わえないものがありますね。

　でも、私がこの作業からヒメっちに学び取って欲しいことは、実はその先にあります。

　オジギソウやチューリップで経験済みのことなので、今度のミニひまわりではどうなるかはまだわかりませんが、生きている花は、美しく咲いた後はただ散るだけの運命、ということです。

　チューリップのときは、数日間咲かせていた花がやがてしおれて、雌蕊だけを残して散っていったとき、ヒメっちは大泣きしていました。つい二ヶ月ほど前のことです。

　今度のミニひまわりでは、その現実を泣かずに受け入れることができるでしょうか。

　形あるものはいつか滅びる。命あるものはいつか死ぬ。

　私にとってもまだまだ、正面から受け入れることができるかどうかわからない難題に対して、ヒメっちは自ら自分の答えを見つけなくてはならないのです。

　いつかはしおれて枯れていく花の運命も含めて、愛ずることのできる姫君であってほしいと、父としては思うのです。